呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus，RSV）是造成嬰幼兒與高齡族群下呼吸道感染的重要病原之一。每逢流行季節，常使醫療院所面臨高度壓力。醫師提醒，RSV的病程變化快速，初期症狀可能僅為發燒、咳嗽，但短短數日內便可能惡化為呼吸急促，甚至進展成肺炎或支氣管炎，對長者及慢性病患者而言，潛在風險不容忽視。

雖然多數健康成年人感染RSV後症狀輕微，但65歲以上長者屬於高危險族群。以美國資料為例，每年約有6萬至16萬名長者因RSV住院，死亡人數介於6,000至10,000人之間。研究指出，健康長者每年感染RSV的比例約為3%至7%，若合併慢性心肺疾病，感染率更提高至4%至10%。在需住院治療的長者中，RSV約占肺炎病例的10.6%，同時也是導致慢性阻塞性肺病（COPD）、心臟衰竭及氣喘急性惡化的重要原因之一。

根據2015年對全球工業化國家的估計，RSV每年在年長者族群中造成約150萬例急性呼吸道感染、33.6萬次住院，並導致約1.4萬人死亡，顯示其對高齡健康的影響相當顯著。

臺北市立聯合醫院忠孝院區家庭醫學科主治醫師莊迺傑表示，RSV主要分為A型與B型，臨床表現差異不大，但長者一旦罹患RSV肺炎，病情往往較兒童嚴重，且常合併細菌感染。年齡愈高、慢性疾病愈多，或免疫力較弱者，發展為重症的風險也隨之增加。

RSV感染的高風險族群包括：患有慢性肺病如COPD、氣喘；心臟疾病如心衰竭、冠心病；正在接受免疫抑制治療或具免疫缺損、慢性腎病、慢性肝病、血液相關癌症。此外，長期照護機構住民、體能虛弱或高齡者，特別是75歲以上長者，感染後住院的機率明顯較高。

莊迺傑強調，RSV並非一般感冒，對年長者與慢性病患者而言，可能引發嚴重肺炎、加重原有疾病，甚至需住院治療。接種疫苗是目前最有效的預防方式，不僅能保護自身健康，也有助於降低病毒傳播給家中嬰幼兒的風險，透過完善防護，共同守護家庭與社區的健康安全。