隨著飲酒文化在社會中逐漸普及，許多人誤以為小酌怡情，甚至將酒類視為日常社交的潤滑劑。然而，醫學研究已明確指出，長期飲酒不僅傷肝，更會直接損害腦部。北市聯醫松德院區成癮防治科醫師洪研竣提醒，酒精本身就是失智的重要風險因子，長期飲酒會加速腦部退化，可能讓人提早邁向失智。

52歲的林老闆因交友廣、應酬多，長年每天喝下十多罐啤酒或半瓶威士忌，甚至靠酒助眠。起初僅是偶爾忘記事情，之後逐漸出現明顯記憶力缺損，判斷力下降也影響公司經營，壓力與財務問題接踵而至。在家人陪同下前往松德院區就醫，確診為「酒精性失智症」。所幸在及早接受戒酒藥物治療、動機式晤談與團體治療後，停酒3個月即有部分改善，避免病情惡化。

醫師說明，飲酒者失智風險較高的主因在於酒精代謝物乙醛具有神經毒性，會造成慢性發炎、自由基堆積並傷害神經細胞；酒精也會干擾腦部神經受體功能，使記憶、判斷及情緒調節能力下降。2017年《Psychosomatics》、2020年《Neuropsychiatric Disease and Treatment》都指出，持續飲酒尤其每週超過14個酒精單位者，失智風險明顯增加；2024年《The Lancet》分析30萬筆資料更證實飲酒與失智具有因果關係。

此外，酒精還會造成維生素B1缺乏，引發韋尼克氏腦病及高沙可夫症候群，可能出現步態不穩、眼球異常及嚴重失憶，對病人與家屬都是沉重負擔。醫師提醒，酒精並非保健品，小酌也非無害；若有長期飲酒習慣，應警覺失智風險並及早戒酒。若發現親友飲酒失控或認知退化，務必儘早尋求專業協助。院區提供完整酒癮評估、藥物及心理治療，協助民眾遠離酒精危害、守護腦部健康。