1989/07/31 新醫藥週刊第1250期  第二版

文  陳劍馨

煉丹術，在我國已有數千年的悠久歷史，是中國醫藥寶庫中的一件珍寶。我們祖先在長期生活、生產實踐和疾病作鬥爭中不斷發展創造的豐富經驗產物，因而丹劑也成為中醫的傳統藥物劑型之一。

煉丹術起源於周代，秦漢時，由於統治階級追求長生不老的「仙丹靈藥」，最初方士們要從動植物中去尋找而不可得，所以改服礦石，但礦石服後卻發生嚴重的不良反應，甚至中毒，所以進一步大搞煉丹術，妄圖求得「萬應靈丹」。其中，秦始皇和漢武帝他們不借重金派人到海外尋求不死之藥，一個連女兒也嫁給了煉丹的方士，但結果是「劉徹茂陵多滯骨，嬴政梓棺費鮑魚」（李賀《苦晝短》）。

實際上，煉丹術對人類科學文明的發展產生了極大的影響，它豐富了古代人們的化學知識，並成為我國製藥化學的前驅。在西元前二世紀已能從丹砂中製煉成水銀。東漢魏伯陽（西元一四二年）著成世界上第一部煉丹著作《周易參同契》其中有汞錫製煉方法的記載。

漢《列仙傳》中載：「赤斧者，巴戎人也，為碧雞祠主簿，能作（水銀）煉丹與硝石服之。」這些文獻足以證明，在前漢或前漢之前，煉丹不僅做了大量的實驗，而且有了理論上的總結專著，同時，在東漢，化學藥物「五毒藥」業已用於臨床。如漢代鄭玄注《周禮》關於《五毒》藥物的說明：「今醫人有五毒之藥，作之合黃堥，置石膽、丹砂、雄黃，礬石、磁石其中，燒之……其煙上著，以雞羽掃取之以注創惡肉破骨則盡出」。可見「五毒」是腐蝕性化學藥物。

但是，應該看到，煉丹術之盛行在於晉代，例如葛洪，就被人們推崇為煉丹製藥的先驅。在他妻子鮑姑著《抱朴子∙金丹第四》中說：「丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂」。即硫化汞受熱分解出水銀，水銀和硫黃不斷加熱又變化硫化汞的現象。雖然葛洪等擅長研究煉丹術，實際上卻導致了製藥化學的開端，促進提高化學藥物應用範圍。如今中國醫學外科中的主要藥品，如紅昇丹、白降丹等，都是從煉丹方法而進一步提煉成的。反據唐人梅彪的《石藥爾雅》中載：「當時知丹名而能營造者，就有六十九種；有名無法者，尚有二十八種」，如上述所舉列的紅昇丹、輕粉等，而這些丹藥作為作用，有提膿生肌，去腐等功能，敷治痛疽瘡瘍、皮炎等有一定療效。

我國古代的煉丹方法比較簡單，但藥物所起的化學變化則是非常複雜。煉時，將諸種藥物裝入釜內，並用水銀灌藥之上，進行煉製的。儘管古老的煉丹術操作費時費工，污染環境，對人體危害大，但他們還可以觀察到化學反應和物理變化的奧秘，從中不斷摸索規律，製成了各種各樣的丹藥，為化學製藥法發展了很大的啓發和促進作用。

這種製藥化學的出現，不但在中國醫藥學史上有重要地位，而且也是世界科技史上的創舉和一大發明。西元十一世紀，煉丹術經印度，波斯，阿拉伯傳到歐洲，它對西方製藥化學產生了極大影響。如近代學者博爾赫斯在《討論集》中說：「如果我們承以煉丹術是現代化學的先驅，那麼中國煉丹術原來理論，可視為製藥化學的規程」。當代世界傑出學者英國李約瑟在他所著《中國科學技術史》中指出：「無論你在那裡發現金丹術或古代化學，你就能在那裡發現道家，他們總是在那裡~丹房裡，進行著世界上最早的實驗」。還說：「我信整個醫藥化學源於中國，儘管至今還幾乎無人認識到這一點」。

總之，化學製藥是我國古代醫藥的一大發明，因此，在繼承和發揚中國醫藥遺產的同時，結合現代科學技術對丹藥劑及其製備方法進一步開關新的道路，為人類造福。