國內中藥材有九成以上來目中國大陸，根據近年進口量估計，最常用的前10名中藥材分別為枸杞、黃耆，紅棗、肉桂，甘草、當歸、大茴香子、人參、川芎及地黃，每年進口量都在1,000噸以上。其中人參藥材由於單價高，年進口金額達8~10億新台幣。人參主產於中國大陸，年產量6,000~8,000噸，約佔全世界總產量的70%~85%，但低農殘人參僅1,200~1,500噸，約20%~30%，且其中半數以上是日本企業與當地之契約合作藥材，因此，高品質人參藥材取得不易，為掌握既安全又高品質的人參來源，順天堂藥廠採購單位與台灣必安研究所專業研究人員，自2002年起多次前往產地長期居住，仔細考察當地的水文資料、人參的生長環境、農藥污染的可能來源、加工處理的過程，心得寫成「人參產地與加工考察」、「優質人參探索」兩文，並實際應用於人參的採購。人參自古就是最重要的補養藥材，本期特別收錄「人參藥理作用與免疫調節臨床研究」與讀者分享。

醫藥研究單元，市售藥材來源複雜，常見同名異物、同物異名混淆現象，甚至有偽劣藥材充用的情形。目前在市面上常見的誤用或代用中藥材有20餘種，順天醫藥曾陸續刊載下列7品項：白頭翁、防已、五加皮、沙苑子、萹蓄、牛膝、密蒙花。為方便讀者有完整資料，本期一次將其餘最常見的混誤用藥材作一整理，分為誤用藥材部分~ 天南星，澤蘭、佩蘭、豨薟草、貫眾、王不留行、骨碎補、冬葵果、敗醬草、九節菖蒲、何首烏、木通、黃耆、木香、胡麻仁、板藍根、桑寄生、五味子、烏頭、附子等20種；依製劑屬性最常見誤用藥材~ 麻黃、葛根、杏仁、桃仁、石斛、生地黃、熟地黃、川木通、秦艽、萆薢、肉蓯蓉、細辛等12種。後者在《中華人民共和國藥典》（CP）及《日本藥典》（JP）皆羅列2種或2種以上的正品藥材，它們雖然都是正品藥材但其化學成分比例或功能藥理卻有明顯差異，我們綜合醫療目標及藥理數據，提出應選擇的最適宜藥材。本期另特別收錄「台灣市售易混淆及誤用中藥材之探討」一文，供讀者參考。

另外，「四物湯」具補血、行血、活血的功效，故被為「婦人病的聖藥」、「一切血病的總方」、「肝經調血之專劑」。四物湯的系列方達800多個，後世醫家稱此為「婦科第一方」，本期新本草自然生活觀單元，針對四物湯作詳盡介紹，提供藥理研究與應用，期使讀者擁有健康快樂的生活品質。